A identidade das empresas de bens de luxo está muitas vezes ancorada na criatividade e habilidade dos artesãos por trás dos objetos. Um exemplo é o da Hermès, onde os trabalhadores passam anos aprendendo a trabalhar com materiais preciosos como couro e seda. Esta abordagem permite que essas empresas se distingam e concorram num mercado inundado de produtos que custam menos, mas que não têm uma identidade fortemente ligada ao artesanato, à tradição e ao local.
Esta abordagem não é domínio exclusivo de apenas algumas empresas, é claro – pode ser estendida àquelas que são atualmente menos conhecidas e em locais mais periféricos. Um exemplo eloquente é a cidade vietnamita de Van Phuc, no distrito de Ha Dong (Hanói), especializada na tecelagem de seda desde o século XIII. Estabelecer uma identidade local forte – como os significados associados a uma localidade podem afectar o sentido de identidade dos habitantes locais – foi essencial para que os seus artesãos se destacassem da multidão.
Tradições antigas, “novos” concorrentes
Localizada a aproximadamente 10km do centro de Hanói, Van Phuc é considerada a vila produtora de seda mais antiga e conhecida do Vietnã. Durante o trabalho de campo inicial da nossa equipa de investigação, descobrimos que nas boutiques onde eram vendidos produtos de seda Van Phuc, havia produtos semelhantes fabricados na China. Com base na variedade e no preço dos produtos, distinguir entre os dois era relativamente fácil e, devido aos métodos artesanais utilizados pelos artesãos de Van Phuc, as suas ofertas são muitas vezes muito mais caras do que as similares da China.
Em um relatório sobre Van Phuc feito pela emissora nacional de televisão do Vietnã, um lojista da vila declarou:
“Vendi muitos produtos de seda chineses, em comparação com os de Van Phuc, porque são mais baratos e há uma vasta gama de produtos.”
Um experiente artesão de tecelagem de seda acrescentou:
“Os padrões de seda de Van Phuc não são tão diversos quanto os chineses porque nossos produtos são feitos manualmente. Portanto, nossos padrões ainda são muito “ingênuos”. Há algo inconfundível.”
De acordo com o proprietário de uma loja e artesão local, o preço da seda natural é de cerca de 1.700.000 dong por quilograma (aproximadamente 73 dólares americanos), enquanto o preço de um quilograma de fio de poliéster é de cerca de 50.000 a 60.000 dong por quilograma (2 a 3 dólares).
Os produtos da Van Phuc não são feitos apenas de seda natural, mas também possuem padrões tradicionais criados durante um sofisticado processo de tecelagem. Em comparação, os produtos fabricados no exterior têm padrões impressos e são feitos de poliéster ou tecidos de seda de poliéster. O savoir-faire de cada criação foi aprimorado de geração em geração, garantindo alta qualidade.
Ainda assim, valorizar os itens artesanais e poder pagá-los não é fácil para todos os consumidores. Apesar da forte identidade local e da qualidade e criatividade dos seus produtos, a Van Phuc corre o risco de perder terreno.
Na aldeia, os tecidos de seda e outros produtos de seda são vendidos directamente em oficinas caseiras de artesãos ou em lojas de retalho, algumas das quais são propriedade de artesãos. No entanto, devido à urbanização, cada vez mais artesãos não têm espaço suficiente para as ferramentas de tecelagem de seda produzirem os seus próprios produtos. As tradicionais oficinas de seda correm o risco de desaparecer, sendo substituídas por produtos importados da China vendidos no varejo.
No momento, os produtos de seda Van Phuc ainda têm uma base de clientes estável. Muitas vezes são comprados por turistas estrangeiros que procuram produtos vietnamitas únicos, ou por vietnamitas que preferem usar produtos nacionais de alta qualidade. Os residentes do Vietnã costumam ir diretamente às oficinas de Van Phuc e escolher os produtos que gostam, em vez de comprar em pontos de venda atraentes na vila.
Lugar e identidade
A história dos produtos artesanais ameaçados pelos bens produzidos em massa não é nova e pode aparecer em todo o lado. Como chegar a uma solução a longo prazo é a verdadeira questão. No caso da Hermès, a sua identidade está intimamente ligada a um lugar – não é apenas “Hermès”, mas “Hermès Paris”. Aqui, as “memórias, ideias, sentimentos, atitudes, valores, preferências, significados e concepções de comportamento e experiência” associados desempenham um papel importante. papel enorme. Na verdade, o sentimento de pertencimento a Paris, e a elegância francesa em geral, é uma parte significativa do que atrai clientes para os produtos.
Enquanto place branding não pode ser realizado para todas as localidades geográficas – afinal, só existe uma Paris no mundo – os artesãos de Van Phuc perceberam recentemente a importância da identidade do lugar e nos seus produtos agora aparecem as palavras “seda Van Phuc” ou “seda Ha Dong”. Isto permite que os artesãos locais se distingam, afirmem a alta qualidade dos produtos de seda tradicionais de Van Phuc e ganhem ou reconquistem a confiança dos consumidores vietnamitas. Este passo inicial também permite aos produtores “iluminar” os produtos locais entre numerosos produtos estrangeiros, em particular depois de se descobrir que uma das maiores marcas de seda do Vietname estava a vender produtos de “seda” sem seda alguma.
A longo prazo, se a reputação da Van Phuc puder ser expandida para uma escala geográfica mais ampla – não apenas a nível nacional, mas também a nível internacional – os seus produtos certamente terão um lugar (identidade) no mercado.
Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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