La robe Tarkhan, un trésor en lin vieux de 5 000 ans

La robe Tarkhan n’est pas un vêtement ordinaire ; c'est considéré comme le vêtement en lin le plus ancien au monde. La robe découverte par les égyptologues a plus de 5 000 ans, ce qui la rend encore plus ancienne que la première dynastie égyptienne !

La robe a des plis complexes et est faite de tissu en lin fin. Les experts estiment que la robe Tarkhan était probablement portée par une femme jeune ou mince de la cour royale avant d'être placée dans une tombe comme offrande funéraire. Bien que la partie inférieure de la robe n'ait pas survécu, on suppose qu'elle était autrefois longue jusqu'au sol, ce qui ajoute à son élégance et à son mystère.

L'utilisation du lin souligne la popularité durable de ce tissu, connu depuis des milliers d'années pour sa légèreté, sa durabilité et sa respirabilité. De l’Égypte ancienne à la mode contemporaine, le lin est resté un incontournable, témoignage de sa polyvalence et de son attrait intemporel. En redécouvrant cet artefact remarquable, nous pouvons apprécier le savoir-faire exceptionnel des tisserands égyptiens antiques et comprendre pourquoi le lin est un choix privilégié pour les vêtements depuis des milliers d'années.

Mais comment ce vêtement ancien a-t-il résisté à l’épreuve du temps ?

En 1913, Sir Flinders Petrie, pionnier de l'égyptologie, découvrit un paquet de chiffons sales dans la nécropole de Tarkhan, un ancien lieu de sépulture près du Caire. Cet ensemble est resté intact pendant plus de six décennies.

Ce n'est qu'en 1977 que des chercheurs du Victoria and Albert Museum de Londres ont découvert cette découverte remarquable en triant les textiles découverts par Petrie.

"Lorsque nous avons posé les yeux sur la robe pour la première fois, nous savions que c'était quelque chose d'extraordinaire", se souvient le Dr Alice Stevenson, conservatrice du musée d'archéologie égyptienne UCL Petrie.

De nouvelles techniques de datation au radiocarbone ont révélé une vérité étonnante : la robe était datée de 3482 à 3102 avant JC, avant la première dynastie égyptienne. «La survie de textiles hautement périssables dans les archives archéologiques est exceptionnelle», explique Stevenson. "La survie d'articles vestimentaires complets ou presque complets comme la robe Tarkhan est encore plus remarquable."

Des tisserands égyptiens expérimentés confectionnaient la robe à partir de fibres de lin délicates, avec des plis et des plis complexes. L'utilisation du lin dans la confection de la robe Tarkhan souligne l'importance du tissu dans la société égyptienne antique. «Le lin est une fibre végétale robuste composée de cellulose biopolymère riche en carbone», explique le Dr Michael Dee, expert en datation au radiocarbone. "C'est beaucoup plus facile à manipuler et à dater que les fibres protéiques comme celles que l'on trouve dans la laine et le cuir."

Alors que les textiles vieux de plus de 2 000 ans sont des découvertes archéologiques rares, la robe Tarkhan est une véritable anomalie, ayant survécu pendant plus de cinq millénaires dans une tombe égyptienne. "Nous avions toujours soupçonné qu'elle était ancienne, et même si elle n'était pas proche de la 1ère dynastie, même une robe de la 5ème dynastie est encore assez ancienne selon les normes archéologiques pour ce type d'objet", a déclaré Stevenson. "Mais cette nouvelle rencontre a confirmé mon appréciation du vêtement."

Plus qu'un artefact ancien, la robe Tarkhan est un chef-d'œuvre artisanal qui défie les ravages du temps. « Avec ses manches et son corsage plissés, ainsi que son col en V, c'est un vêtement très raffiné », s'émerveille le Dr Stevenson.

« Il n'y a rien de tel nulle part, de cette qualité et de cette date. C'est incroyable de penser qu'il a survécu environ 5 000 ans.

En effet, avec ses manches ajustées, son col en V et ses plis étroits, la robe aurait fière allure dans un grand magasin moderne. Des détails aussi exquis ne pouvaient être réalisés que par un artisan spécialisé – un témoignage de la société prospère et hiérarchique de l’Égypte ancienne, lorsque le royaume était pour la première fois uni sous un seul dirigeant.

Le lin était de immense importance dans la société égyptienne antique. Les anciens Égyptiens ont laissé des inscriptions et des dessins sur leurs tombes expliquant comment ils cultivaient et récoltaient le lin et les céréales, explique le Dr Mansour al-Nubi, ancien doyen de la Faculté des antiquités de Louxor. Les pharaons utilisaient le lin pour fabriquer des vêtements, de la literie, de la dentelle médicale et même des linceuls, consolidant ainsi son statut de denrée précieuse.

Le lin, origine du lin, est l'une des plus anciennes fibres utilisées pour fabriquer des tissus et remonte au XVe siècle avant JC en Égypte, soit il y a plus de 3 500 ans ! La récolte du lin précédait celle du blé et constituait une denrée importante. En raison de son solidité, durabilité et résistance Résistant à l'humidité, le lin était le choix idéal pour la momification, un aspect important de la croyance religieuse de l'Égypte ancienne. Chaque momie nécessitait environ 150 mètres de linge, souvent recyclé à partir de vieux vêtements et d'articles ménagers, afin de garantir que le corps reste aussi réaliste que possible dans l'au-delà.

Aujourd'hui, le lin est toujours très apprécié non seulement pour son style intemporel, mais aussi pour son durabilité. Le lin est l'un des tissus les plus biodégradables et les plus élégants dans l'histoire de la mode, robuste, à séchage rapide, naturellement résistant aux mites et entièrement biodégradable lorsqu'il n'est pas traité. Selon la Confédération européenne du lin et du chanvre, « Tout au long de son cycle de vie, une chemise en lin utilise 6,4 litres d'eau », contre des milliers pour une chemise en coton.

« Le lin est l'un des textiles les moins nocifs pour l'environnement », explique Sewport. "Contrairement aux textiles synthétiques, les tissus naturels comme le lin sont biodégradables, ce qui signifie que leurs molécules constitutives se réabsorbent dans l'environnement en quelques années au lieu de plusieurs siècles."

Depuis ses humbles débuts en tant qu'objet funéraire il y a plus de 5 000 ans jusqu'à sa résurgence moderne en tant que choix écologique et élégant, le lin a résisté à l'épreuve du temps. La robe Tarkhan constitue un lien tangible entre le passé et le présent, nous rappelant l'attrait intemporel de cette fibre naturelle et la quête humaine constante de la beauté et du talent artistique dans les vêtements.