A poluição por microplásticos tornou-se um problema ambiental generalizado, já que essas minúsculas partículas de plástico podem ser encontradas em todos os lugares, desde o topo de montanhas remotas até as profundezas do oceano.
Embora muitas fontes contribuam para este problema, uma O culpado surpreendente é a nossa roupa. Os têxteis sintéticos libertam milhões de microfibras quando lavados, que acabam por acabar nas águas do mundo, representando uma ameaça significativa à vida marinha e à saúde humana.
A omnipresença destes materiais sintéticos nas nossas roupas, combinada com a frequência de lavagem, transformou uma tarefa doméstica aparentemente inofensiva num grande problema ambiental.
O que podemos nós, como indivíduos, fazer para reduzir a pegada ambiental da nossa roupa e mitigar os efeitos da poluição por microplásticos?
A ligação alarmante entre a lavanderia e a poluição por microplásticos
Cada vez que lavamos tecidos sintéticos como poliéster e náilon, eles derramou inúmeras microfibras – pequenos fios de plástico com menos de 5 mm de tamanho.
Uma única carga de roupa pode libertar vários milhões destas fibras. Para ilustrar isso, um estudo da Universidade de Plymouth descobriram que uma única lavagem de 6kg pode liberar até 700.000 microfibras.
Essas fibras são tão pequenas que tecnologias atuais de tratamento de águas residuais são limitados na sua capacidade de capturá-los, resultando em uma proporção significativa acabando em nossos oceanos.
A dimensão deste problema é surpreendente: estima-se que a lavagem por si só libera 200.000 a 500.000 toneladas de microfibras no ambiente marinho todos os anos.
Uma vez no oceano, essas microfibras são ingerido pela vida marinha e causar danos físicos e químicos. Eles também podem absorver e concentrar produtos químicos tóxicos, que depois se acumulam na cadeia alimentar e, em última análise, colocam em perigo a saúde humana.
Reconhecer a escala deste desafio é o primeiro passo para identificar soluções eficazes.
A gravidade do problema exige uma acção imediata por parte dos indivíduos e das empresas para reduzir os danos ambientais causados pelos nossos hábitos de lavagem. Embora a escala do problema possa parecer esmagadora, existem soluções que podem reduzir significativamente a quantidade de microfibras libertadas pelas nossas máquinas de lavar.
Os filtros de máquina podem salvar nossos oceanos da poluição por microplásticos?
Uma das soluções para combater a poluição por microplásticos provenientes da lavandaria é a utilização de filtros de máquina de lavar. Esses dispositivos inovadores são projetados para capturar microfibras antes que elas entrem no sistema de águas residuais. Christian Cullinane, da Xeros Technology, afirma que os filtros das máquinas de lavar são capazes de impedir que 'mais de 90%' de microfibras em nossas roupas entrem na água.
Esta é uma redução significativa que poderá, pelo menos por agora, fazer a diferença na luta contra a poluição por microplásticos.
Várias empresas oferecem agora filtros que podem ser facilmente instalados em máquinas existentes. O filtro Lint LUV-R desenvolvido pela Environmental Enhancements ou PlanetCare por exemplo, pode capturar até 99% de microfibras em uma carga de roupa.
Da mesma forma, também foi comprovado que o filtro Filtrol 160 remove até 89% de microfibras.
Esses produtos fornecem uma maneira simples e eficaz para os indivíduos agirem em suas próprias casas.
No entanto, para causar verdadeiramente um impacto significativo, as políticas e regulamentos que exigem a instalação de filtros de microfibra em todas as novas máquinas de lavar teriam mais impacto. A França já deu este passo, exigindo que todas as novas máquinas de lavar vendidas a partir de 2025 incluam filtros de microfibra.
Legislação proposta em outras regiões, como AB 1628 da Califórnia, pretende seguir o exemplo.
Estas mudanças políticas reconhecem a magnitude do problema e a necessidade de adoção generalizada de soluções de filtração. Ao defender estas soluções e apoiar a legislação, podemos fazer progressos significativos no sentido de oceanos mais limpos e de um planeta mais saudável.
As práticas de lavanderia sustentáveis podem fazer a diferença?
Embora os filtros das máquinas de lavar sejam uma solução importante, outros hábitos de lavagem ecológicos também pode ajudar a reduzir a queda de microfibras. Isso inclui o uso de detergentes líquidos em vez de pós, pois os líquidos são menos abrasivos e causam menos quebra das fibras.
Lavar com menos frequência e somente quando necessário também pode minimizar a quantidade de microfibras liberadas.
Ao escolher água mais fria e ciclos de lavagem mais curtos durante a lavagem, você pode reduzir a liberação de fibra.
Secar as roupas ao ar livre em vez de usar uma secadora não apenas economiza energia, mas também reduz o desgaste do tecido, resultando em menos perda de fibra.
Embora estas práticas sejam benéficas, é crucial reconhecer as limitações de confiar apenas na mudança de comportamento individual. É difícil conseguir uma adoção generalizada, pois nem todos têm acesso ou podem pagar detergentes ecológicos, e estilos de vida agitados podem dificultar a redução da frequência de lavagem. O impacto destas medidas individuais, embora valioso, pode não ser suficiente para resolver a escala do problema.
Soluções tecnológicas como filtros e mudanças políticas são essenciais para uma abordagem abrangente para combater a poluição por microplásticos na lavandaria. É necessária uma estratégia multifacetada que combine esforços individuais com mudanças sistémicas para mudar os padrões da indústria e o comportamento do consumidor no sentido de um futuro mais sustentável.
Conclusão
O papel da roupa na poluição por microplásticos não pode ser ignorado. Cada indivíduo tem o poder de tornar os seus hábitos de lavandaria mais sustentáveis. Mas para combater verdadeiramente esta crise ambiental, precisamos de impulsionar mudanças sistémicas, tais como filtros obrigatórios para máquinas de lavar e regulamentações mais rigorosas para a fabricação de têxteis.
Os filtros obrigatórios para máquinas de lavar são uma solução imediata e viável para reduzir drasticamente a poluição por microfibras na lavanderia. A questão urgente permanece: Quando e estaremos dispostos a tomar medidas colectivas para implementar tais medidas?
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